“你知不知道怕了？”狱卒一边打一边恶狠狠地追问，“最后问你一遍，写不写？”
许靖姿抬起双臂护住脑袋，一声不吭。
那些棍子落在她身上，她疼的冒汗，可始终没有发出求饶的声音。
她不会妥协的！
狱卒看她这副模样，越打越气。
就在他扬起手臂准备再下一棍的时候，许靖姿忽然猛地用尽浑身力气站了起来。
她那双眼睛黑亮发怒，带着一股发了狠的劲头。
许靖姿扑上去，一把抓住了狱卒握着木棍的手腕。
显然是想夺下棍子！
狱卒愣了一......
卓玉话音落下，庭院里静得能听见风掠过檐角铜铃的微响。花鸣公主喉头一紧，指甲几乎掐进掌心，可脸上却硬生生扯出个柔婉笑意，往前半步，轻轻挽住卓玉的手臂：“夫君来得正好，我正说想你呢。”她指尖冰凉，却故意将掌心贴在他袖口处摩挲了一下，似在安抚，又似在试探——这动作熟稔自然，仿佛真是一对恩爱夫妻。
檀琅站在门边，身形未动，目光却如刀锋般刮过卓玉低垂的眼睫、微扬的唇角、甚至他袖口那枚不起眼的云纹银扣。那扣子是锡兰工部新制的样式，只赐予三品以上重臣与皇室近亲。卓玉一个失忆流民，如何配戴？更遑论他方才开口时气息平稳，语速不疾不徐，连呼吸的节奏都未乱一分——这绝非偶然撞见的仓促反应，而是早有准备的步步为营。
“卓驸马倒是有心。”檀琅终于开口，声音平缓如常，却像把钝刀慢慢割开空气，“本宫正与妹妹商议东瀛之事，倒叫你听见了只言片语。”他顿了顿，目光扫过花鸣公主瞬间绷紧的下颌，“不过，既已入赘皇室，有些事，你也该听一听。”
花鸣公主心头一跳，猛地抬头：“哥哥！”
檀琅却已抬步迈出门槛，衣袍带起一阵微风，拂过卓玉鬓角一缕散落的黑发。他未再看花鸣一眼，只对卓玉颔首：“樱姬之事，牵涉海防粮务，驸马若无异议，明日辰时随本宫赴枢密院旁听议政。”说罢，竟径直离去，连珠帘也未掀，任其在身后哗啦作响，如同一声冷硬的断喝。
花鸣公主僵在原地，指尖发麻。她想追出去，可双腿像被钉在青砖地上。卓玉却在此时轻轻抽出手臂，从袖中取出一方素绢帕子，慢条斯理擦了擦方才被她挽过的地方，动作轻柔得近乎怜惜，却又透着不容忽视的疏离。
“公主累了？”他问，声音依旧温润，却比方才更低了些，“臣扶您回榻上歇息。”
花鸣公主强笑：“不必劳烦夫君，我……”话未说完，腹中忽地一坠，尖锐的绞痛猝不及防袭来，她闷哼一声，身子晃了晃。
卓玉眼疾手快扶住她肘弯，指尖稳准有力，却未多碰她分毫。他低头看她额角沁出的冷汗，忽然道：“公主方才与太子殿下谈得激烈，可曾记得，樱姬初入宫时，身上佩的那支白玉簪子？”
花鸣公主一怔，痛楚稍缓，却因这突兀一问而心跳骤然加速。那支簪子……是父皇亲手所赐，通体莹白无瑕，簪头雕着东瀛特有的浪花纹——据说取自樱姬故国最深的海底玄岩，经七十二道工序打磨，世间仅此一支。她记得清楚，因为那日樱姬在御前献舞，发间玉光流转，映得父皇眼中全是水波荡漾的柔光。
“你……你怎么知道？”她声音发虚。
卓玉垂眸，替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳后薄薄一层细汗：“臣只是好奇，一支簪子，何以让天子甘愿为异国女子倾尽国库？”
花鸣公主盯着他清俊的侧脸，忽然想起昨夜宫人私语——说卓玉曾独自在藏书阁待至三更，翻的是《东瀛地理志》与《海图考异》，连守阁老内侍都被他塞了两块碎银，才肯放行。当时她只当是失忆之人本能寻根，如今细想，那两块碎银，分明是锡兰新铸的“永昌通宝”，纹路尚新，连市井都未流通，他一个流民，从何处得来？
腹中又是一阵抽搐，比先前更甚，花鸣公主踉跄一步，手死死攥住卓玉手臂，指甲几乎嵌进他衣料之下：“卓玉……你到底是谁？”
卓玉没答。他俯身将她打横抱起，动作极稳，仿佛怀中不是身怀六甲的公主，而是一卷轻飘飘的旧书。花鸣公主被迫仰面看他，只见他瞳仁深处沉着一片不见底的墨色，像暴风雨前压城的云，静得令人心悸。
“臣是您的驸马。”他声音很轻，却字字清晰，“也是唯一能护您周全的人。”
花鸣公主想笑，可嘴角刚扬起，一股腥甜猛地涌上喉头。她慌忙偏头，一口暗红血沫喷在卓玉肩头锦袍上，绽开一朵狰狞的花。卓玉脚步未停，只将她往上托了托，用自己外袍严严实实裹住她颤抖的身子，大步朝内殿走去。纱幔在他身后簌簌垂落，隔绝了所有窥探的视线。
半个时辰后，太医署首席张太医跪在软塌前，额头抵着冰凉金砖，双手抖得几乎握不住银针。他刚施完三针安胎，可公主脉象依旧浮滑而涩，胎气虚浮如游丝，更骇人的是——他诊出公主右腕内侧有一道极淡的青痕，形如蛛网，隐没于皮肉之下，若非凑近细辨，绝难察觉。这是“千丝引”的余毒，出自南诏秘药，专攻女子胞宫，发作时如蚁噬，绵长阴损，寻常大夫只当是胎动不安，绝难溯源。
张太医不敢声张，只颤巍巍开了副固胎养神的方子，退至廊下才敢抹汗。廊角阴影里，卓玉负手而立，月白中衣外罩着件玄色褙子，袖口微卷，露出一截线条冷硬的手腕。他指尖夹着一张薄纸，上面是张太医方才悄悄塞来的药方底稿，墨迹未干。
“千丝引？”卓玉低声念出这三个字，舌尖抵着上颚，像在尝一枚苦果。
身后树影晃动，一个灰衣老者无声现身，正是张太医的师兄、已告老还乡十年的前任太医院院判沈槐。他枯瘦的手指捏着一枚黄铜小镜，在阳光下微微一转，镜面折射的光斑恰好落在卓玉眉心：“少主认得这毒？”
卓玉没回头，只将药方折好，塞进袖中：“南诏王室私库的锁，三年前就由我亲手砸开过。那年我十七，替师父取三味镇魂药，顺手烧了他们半座药阁。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“师父说，千丝引是给叛徒的最后慈悲——它不杀人，只让人慢慢疯。”
沈槐沉默片刻，忽然道：“少主既知此毒，为何不早解？”
“解了，她便没了软肋。”卓玉终于侧过脸，眸光冷冽如淬火寒铁，“花鸣公主若清醒着，怎会甘心做棋子？可若她疯了，便只会牢牢攥住我这根救命稻草，再不敢松手。”
沈槐望着他年轻却毫无温度的脸，缓缓点头：“所以您留着毒，等她腹中胎儿成形，脐带生出第一缕血丝时，再以‘续命金针’破其毒脉，借胎气反冲，让她彻底癫狂？”
“不。”卓玉摇头，目光投向远处宫墙之上盘旋的乌鸦，“我要她清醒地疯。”
沈槐一震：“这比前者更险——她若在癫狂中仍存三分清明，第一个要杀的，就是您。”
“那就让她杀。”卓玉唇角竟浮起一丝极淡的弧度，像刀锋上凝结的霜，“她越恨我，越不敢揭穿我；越怕我，越要在我面前演得更像贤妻。而这满宫人，包括太子殿下，都会以为——是卓玉这个外来驸马，逼疯了尊贵的花鸣公主。”
沈槐久久无言，只觉眼前青年脊背挺直如刃，竟比当年那位令北梁闻风丧胆的镇北侯还要凛冽三分。他忽然明白，为何少主执意要入赘皇室。这不是委曲求全，而是将整个锡兰的权柄，当作一副巨大的棋盘，而花鸣公主腹中那个尚未睁眼的孩子，便是他落下的第一颗子——一颗看似温顺，实则暗藏雷霆的死士。
暮色四合时，花鸣公主醒了。腹中疼痛已止，可浑身乏力，像被抽去筋骨。她睁开眼，卓玉正坐在塌边，手中捧着一碗温热的药汁，雾气氤氲，模糊了他眉目。他见她醒来，立刻用银匙舀起一勺，轻轻吹凉：“公主先喝药。”
花鸣公主盯着那勺褐色液体，胃里一阵翻搅。她忽然伸手，一把攥住卓玉执匙的手腕，力道大得惊人：“你对我下了毒，是不是？”
卓玉手腕纹丝不动，只垂眸看着她泛青的指节：“臣若要害您，何须用毒？只需在您临盆那日，让接生嬷嬷‘失手’剪断脐带，您与孩子，皆活不过三刻。”
花鸣公主浑身一僵，瞳孔骤然收缩。
卓玉却笑了，笑意未达眼底：“可臣舍不得。您是我明媒正娶的妻，更是……”他声音压得极低，几乎融进窗外渐起的虫鸣里，“我等了整整十三年的，阿姐。”
花鸣公主如遭雷击，整个人瘫软下去，药碗“哐当”一声摔在地上，漆黑的药汁泼了一地，像一滩化不开的墨。
十三年……她十岁那年，北梁使团入锡兰，带回一名病弱的小郡主，据说不足月生，先天不足，养在深宫药香之中。那孩子总爱坐在东宫梧桐树下晒太阳，头发枯黄，脸色苍白，可一双眼睛亮得吓人，常常远远望着她与檀琅追逐嬉戏，从不靠近，也不说话。
后来北梁突生变故，小郡主随使团仓皇归国，途中遇海难，尸骨无存。
花鸣公主猛地抓住卓玉衣襟，声音嘶哑：“你……你是……”
“我是许靖央。”卓玉轻轻掰开她的手指，将那枚一直藏在袖中的云纹银扣放在她掌心，“也是当年，被你亲手推下梧桐树，摔断左腿的北梁质子。”
窗外，最后一缕天光被乌云吞没。远处传来沉闷的雷声，像谁在云层深处，缓缓擂动一面战鼓。